前回の歯科検診がいつだったか、すぐに思い出せますか？
「3か月後にまた来てください」と言われて、本当にそこまで必要なのか、半年ではだめなのかと感じている方も多いと思います。
歯科衛生士の佐伯なおです。
定期検診の間隔は全員一律ではなく、口の状態によって1か月から半年くらいまで幅があります。
この記事では、間隔が決まる仕組みと、検診で実際にしていること、無理なく続けるコツをお伝えします。
目次
定期検診の間隔は「3か月」と決まっているわけではない
目安は1〜3か月から半年まで幅がある
厚生労働省の健康情報サイトe-ヘルスネットの「メインテナンス」の解説では、間隔は歯周病の重症度や歯みがきの状態によって個別に決めるものとされています。
治療前の状態が悪かった人や、歯みがきがあまりできない人は1〜3か月ごと。
軽い歯周炎で磨き方も上手な人は、半年に一度のペースで大丈夫な場合もある、という書き方です。
日本臨床歯周病学会も、歯周病の治療を終えたあとは3〜6か月ごとの定期検診を勧めています。
「3か月」は、この幅の中でよく使われる目安のひとつです。
誰にでも当てはまる正解の数字ではありません。
それでも3か月がよく勧められる理由
現場で3か月をすすめることが多いのは、歯石や落としきれない汚れがたまり、歯ぐきの炎症がぶり返す前に、一度リセットしておきたいからです。
毎日ていねいに磨いていても、歯と歯の間や歯ぐきの溝の奥には、歯ブラシの届かない場所が残ります。
家でたとえるなら、毎日の掃除機がけとは別に、換気扇やエアコンを定期的に分解して掃除してもらう感覚に近いと思います。
半年あけて来られた方の口の中では、歯石がしっかり固まっていたり、一度引いた歯ぐきの腫れが戻っていたりすることがよくあります。
3か月なら、小さな変化のうちに見つけて手当てができます。
私が3か月を基本に考えているのは、こうした現場の実感からです。
歯石は、歯垢が唾液の成分を取り込んで石のように固まったもので、一度できると歯ブラシではまず落とせません。
e-ヘルスネットでも、歯石は自分で取れないので、定期的に歯科医院で取ってもらう必要があると説明されています。
表面がざらざらした歯石には新しい汚れがつきやすく、間隔をあけるほど、取るのにも時間がかかるようになります。
間隔はどうやって決まる？
短めの間隔をすすめられやすい人
間隔を決めるときに見ているのは、主に歯ぐきの状態、磨き残しの量、むし歯や歯周病のなりやすさです。
次のような方は、1〜2か月ごとなど短めの間隔をすすめられることがあります。
- 歯周ポケットが4mm以上ある場所がある、または歯周病の治療を終えたばかり
- 毎回、同じ場所に磨き残しや歯石がついている
- たばこを吸っている、糖尿病がある
- 詰め物やかぶせ物、ブリッジが多い
- 矯正装置やインプラントが入っている
- 最近むし歯が続けて見つかった
日本臨床歯周病学会の「歯のメインテナンス」のページでも、歯周病にかかった人、むし歯の多い人、詰め物やかぶせ物を多く入れている人にメインテナンスを勧めています。
半年ごとでよいと言われることがある人
歯ぐきが引き締まっていて出血がなく、毎回の磨き残しも少ない方は、4〜6か月ごとでよいと言われることがあります。
ただ、一度「半年でいいですよ」と言われても、それがずっと続くとは限りません。
妊娠や転職、引っ越しで生活リズムが変わったときや、体調を崩して薬が増えたときに、口の中は意外とあっさり変わります。
口の状態別・間隔の目安
| 口の状態 | 間隔の目安 |
|---|---|
| 歯周病の治療後で、深い歯周ポケットが残っている | 1〜3か月 |
| 歯ぐきは落ち着いているが、磨き残しや歯石がつきやすい | 3か月前後 |
| 歯ぐきが健康で、磨き残しも少ない | 4〜6か月 |
あくまで一般的な目安で、実際の間隔は歯科医師が検査の結果を見て決めます。
「なぜこの間隔なんですか？」と一度たずねてみると、自分の口のどこが弱点なのかが分かります。
定期検診で実際にやること
チェック：歯ぐき・むし歯・噛み合わせ・詰め物
定期検診は、大きく分けて「チェック」「クリーニング」「歯みがきの見直し」の3つでできています。
最初のチェックでは、問診のあと、むし歯の有無、歯周ポケットの深さ、歯ぐきからの出血、歯の揺れ、噛み合わせ、詰め物やかぶせ物の状態を確認します。
必要に応じてレントゲンも撮ります。
歯周ポケットの検査は、目盛りのついた細い器具を歯と歯ぐきのすき間に入れて、深さを測るものです。
前回より数字が深くなっていないか、出血する場所が増えていないかが大事な見どころです。
e-ヘルスネットでも、歯ぐきが一見健康に見えても、ポケットを調べることで再発を早く見つけられると説明されています。
クリーニング：歯石除去・PMTC・フッ化物塗布
次に、超音波の器具や手で使う器具で歯石を取り除き（スケーリング）、専用の器具とペーストで歯の表面を磨き上げます（PMTC）。
仕上げにフッ化物を塗って、むし歯や知覚過敏の予防をすることが多いです。
表面がつるつるになると、汚れがつきにくくなります。
1回にかかる時間は、医院や内容によって違いますが、30分から1時間ほどが目安です。
久しぶりの検診で歯石が多いときや、歯ぐきの炎症が強いときは、何回かに分けて少しずつ取っていくこともあります。
「1回で終わると思っていたのに」と驚かれる方もいますが、間隔をあけたぶん、元の状態に戻すのに回数が必要になると考えてください。
歯みがきの見直しが、いちばんの収穫
私が定期検診でいちばん時間をかけたいのは、じつは歯みがきの見直しです。
染め出し液で磨き残しを赤く染めて、どこに歯ブラシが届いていないかを一緒に確認します。
毎日3回きちんと磨いているのに、歯ぐきの状態がよくならない患者さんは少なくありません。
「普段の磨き方を見せてください」とお願いすると、毛先が歯と歯ぐきの境目に当たっていないことがほとんどです。
回数より当て方。
3か月ごとに通う意味は、クリーニングだけでなく、この当て方のズレを早めに直せることにもあります。
定期検診を受けている人はどれくらい？続けると何が違う？
1年以内に歯科検診を受けた人は63.8%
厚生労働省の「令和6年歯科疾患実態調査」では、過去1年間に歯科検診を受けた人の割合は63.8%でした。
前回の令和4年調査の58.0%から上がり、初めて6割を超えています。
受診のきっかけでいちばん多かったのは、かかりつけ歯科医院での定期的な検診でした。
裏を返せば、3人に1人以上は、この1年間に一度も検診を受けていないことになります。
「痛くなったら行く」という方は、まだまだ多い印象です。
メインテナンスを続けた人ほど歯を失いにくい
先ほどのe-ヘルスネットのページでは、海外のBeckerらの研究が紹介されています。
5年あたりに失った歯の本数は、歯周病の治療をしなかった人で1人あたり1.8本、治療だけでメインテナンスを受けなかった人で1.1本、治療後もメインテナンスを続けた人では0.5本でした。
調査の対象や時期が異なるため単純には比べられないと注記されていますが、通い続けた人ほど歯が残りやすいという傾向は、現場の感覚とも重なります。
歯周病は、痛みがないまま進むことの多い病気です。
家の水漏れと同じで、床がふやけてから気づくより、定期点検で配管のにじみを見つけるほうが、ずっと小さな修理ですみます。
3か月ごとの検診を無理なく続けるコツ
帰る前に次の予約を入れてしまう
定期検診が途切れる理由でいちばん多いのは、「忙しくて予約を取り忘れた」です。
検診が終わったら、受付で3か月後の予約をその場で入れてしまうのが確実です。
先の予定が読めない方は、スマートフォンのカレンダーに「歯医者の予約を取る」というリマインダーだけでも入れておいてください。
聞きたいことをメモしておく
「冷たいものがしみる」「フロスが同じ場所で引っかかる」「朝、口がねばつく」など、気になったことはその都度メモしておくと、短い時間でも相談の中身が濃くなります。
検診は、歯科医師や歯科衛生士に、自分のセルフケアを採点してもらう場でもあります。
検診の前だけ念入りに磨かない
衛生士あるあるですが、検診の前日や当日の朝だけ、いつもの何倍も時間をかけて磨いてくる方がいます。
気持ちはとてもよく分かります。
ただ、そうすると普段の磨き残しのクセが見えにくくなり、せっかくの歯みがきの見直しが空振りしてしまいます。
検診の前は、いつもどおりの道具で、いつもどおりに磨いてきてください。
普段使っている歯ブラシやフロスを持参すると、その道具に合った当て方まで具体的にアドバイスしてもらえます。
予防に力を入れている医院を選ぶ
長く通うなら、通いやすさに加えて、予防の考え方がはっきりしている医院を選ぶのがおすすめです。
検査の結果を数字で見せてくれるか、磨き方を具体的に教えてくれるかは、医院選びのひとつの目安になります。
予防歯科に力を入れている医院の一例として、大阪府堺市のひきしょう歯科クリニックの予防歯科のページでは、「治療しなくて良い状態にする」ことを目的に定期検診をすすめる考え方が紹介されています。
まとめ
歯科の定期検診は「3か月ごと」と決まっているわけではなく、歯ぐきの状態や磨き残しの量、むし歯や歯周病のなりやすさによって、1か月から半年くらいの幅で決まります。
3か月がよく勧められるのは、歯石や炎症がぶり返す前に、小さな変化のうちに手当てをしたいからです。
検診では、歯周ポケットやむし歯のチェック、歯石除去やPMTCなどのクリーニング、歯みがきの見直しを行います。
なかでも磨き方のクセを直してもらえるのは、家のケアだけでは得られない収穫です。
まず1か所だけ変えてみてください。
次の検診の帰りに、3か月後の予約を入れて帰る。
それだけで、毎日のセルフケアと定期検診がひとつの習慣としてつながります。